El periodismo de investigación surgió como actividad profesional sobre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y sobretodo en la década de los sesenta en Estados Unidos.
La época en que surge este tipo de periodismo es la época de la conocida segunda generación de prensa de masas, durante la cual se incorporó en el mundo informativo los diarios sensacionalistas de grandes tiradas que tenían mucha influencia en el público y su opinión. Durante estos años la sociedad norteamericana se encuentra en pleno desarrollo del capitalismo y goza de un progreso económico gracias a la inmigración. También están ya en un sistema democrático donde existe la libertad de prensa, pero aún así debajo de todo este progreso que hay en Estados Unidos vivía un mundo escondido de corrupción política, inestabilidad de la ciudadanía delante de malas condiciones sociales, y de ausencia de garantías laborales para trabajadores. Frente todo esto la prensa (los seminarios Cosmopolitan Mc. Clure’s Magazine de entre otros) comenzó a infiltrar periodistas para que investigaran y hurgaran en empresas y en temas políticos, desvelando así bastantes escándalos. La sociedad del momento acogió muy bien estos reportajes que llegaron a salpicar a importantes personajes de esos años como distinguidos políticos y empresariales, como por ejemplo Theodore Roosvelt, quien califico a estos periodistas como “muckakers” (husmeadores de basura).
Estos reportajes eran publicados con viñetas, dibujos, caricaturas y artículos de opinión posicionándose en una línea política, ya que respondían a intereses partidistas y políticos. A pesar de todo esto temas como situaciones laborables insólitas y corrupciones fueron denunciadas con acierto. Todos estos excesos hicieron que la sociedad perdiera el interés a partir de los años veinte y buscará información más objetiva. No fue hasta la década de los sesenta, después de la posguerra y del desarrollo económico, que el periodismo de investigación no volvió a reponerse. Una época donde el racismo, los excesos militares y el incremento del poder mafioso eran muy presente en los servicios informativos. En medio de todo esto nace una generación de periodistas de investigación, con un carácter apolítico y riguroso, que ya no se encargan de hacer como ante unos reportajes llamativos, sino que denuncian hechos con pruebas objetivas y concluyentes. Algunos de estos fueron:
- La denuncia al Pentágono por la venta de arnas químicas desde sus despachos uqe más tarde serian utilizadas en la guerra del Vietnam.
- Se destapa la relación entre Frank Sinatra y la Mafia (Nicholas Cage)
- Se destapó el escándalo Watergate (Woodmard y Bernstein)
Fue esta última investigación la que encabezo el periodismo de investigación e hizó que la prensa pasará a tener la más alta valoración como instrumento de control político, iniciando así un nuevo tipo de relaciones entre los medios de comunicación y la política. Todo esto llego a su máxima esplendor cuando en 1975 se creo la Asociación Norteamericana de Redactores y Reporteros de Investigación, que desde entonces se encarga de recoger métodos y experiencias individuales para mejorar y fortalecer esta rama del periodismo.
Gemma Ruiz C
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